Примерно в конце второго месяца внутриутробной жизни в верхней и нижней челюстях формируется желобок, который открыт в сторону ротовой полости. Внутри этого желобка находятся развивающиеся зубные зачатки, а также альвеолярные нервы и сосуды. Постепенно между соседними зубными зачатками формируются костные (межзубные) перегородки.
Костная ткань в виде трабекул не полностью охватывает каждый зубной зачаток на стадии гистогенеза зубных тканей в коронке зуба. Эти костные трабекулы, отделенные от зачатка широким промежутком, на указанной стадии иногда называют формирующейся альвеолярной костью, однако использование данного термина обосновано лишь начиная с периода формирования корня зуба, в течение которого происходит образование зубных альвеол, входящих в состав альвеолярного отростка.
Альвеолярный отросток челюсти появляется, строго говоря, только во время прорезывания зубов — процесса их осевого (вертикального) перемещения из места закладки и развития внутри челюсти до появления коронки в полости рта. Альвеолярный отросток возникает путем образования выростов, отходящих от тела челюсти в виде тонких костных пластинок и направленных в сторону полости рта. Эти костные выросты, сливаясь, и формируют ячейки, окружающие каждый зуб.
По мере развития корня зуба зубной зачаток постепенно окружается формирующейся костной тканью зубной альвеолы. Образование костной ткани в виде анастомозирующих трабекул происходит в области периферических концов волокон формирующейся периодонтальной связки. Этот процесс осуществляется благодаря активной деятельности остеобластов, дифференцирующихся в больших количествах из клеток зубного мешочка.
Постепенное отложение все новых и новых слоев костной ткани сужает первоначально очень крупную несформированную альвеолу и определяет ширину периодонтального пространства. Наличие предшественников остеобластов и (или) источников индуцирующих факторов в составе зубного мешочка доказано опытами с трансплантацией зубных зачатков животных в участки тела, содержащие соединительную ткань, в которой при этом происходит индукция костной ткани. Лабиально костная ткань зубной альвеолы развивается быстрее, чем на язычной поверхности.
Существенная перестройка альвеолярной кости происходит в ходе прорезывания зуба, миграции которого сопутствует ряд разнообразных тканевых изменений. Перестройка альвеолярной кости сочетает быстрое отложение {аппозицию) костной ткани в одних участках зубной ячейки с ее активной резорбцией в других. Локализация и выраженность изменений альвеолярной кости варьируют в различное время и неодинаковы в разных зубах. При образовании корня зуба он достигает дна костной ячейки и вызывает резорбцию костной ткани, в результате чего освобождается место для окончательного формирования конца корня. Отложение кости обычно проявляется образованием костных трабекул, разделенных широкими промежутками.
В альвеолах многокорневых зубов отложение кости наиболее интенсивно происходит в области будущей межкорневой перегородки. В альвеолах премоляров и моляров такими участками являются дно и дистальная стенка лунки (что свидетельствует об их дополнительном медиальном смещении при осевом движении в ходе прорезывания). В альвеолах резцов зонами усиленного отложения костных балок является дно и язычная поверхность лунки (что указывает на их последующее смещение в сторону губ при прорезывании). Отложение костной ткани осуществляется, как правило, в тех участках костной лунки, от которых происходит смещение зуба, а резорбция происходит в тех зонах, в сторону которых мигрирует зуб. Рассасывание костной ткани освобождает место растущему зубу и ослабляет сопротивление на пути его движения.
Повышенная активность одонтобластов на дне альвеолы проявляется новообразованием костной ткани в виде концентрически или слоисто расположенных костных балок. В результате этого процесса за счет усиленного отложения костной ткани происходит утолщение дна зубной альвеолы, которое считают одним из важных факторов прорезывания зуба. Предполагалось, в частности, что растущая на дне альвеолы кость способна выталкивать зуб в сторону полости рта. Эти представления, однако, подвергались критике, поскольку образование и резорбция кости вокруг корня прорезывающегося зуба, по-видимому, являются следствиями, а не причиной его прорезывания. Более того, при прорезывании некоторых зубов между апикальной частью корня и дном альвеолы сохраняется значительное расстояние.
